Topixのスキマから（３５/３６回）

【第３５回・ＭＬＢがやってくる、ヤアヤアヤア】

どれくらいこの時を待っただろう。とうとう奴らがやってくる。

日本の野球ファンにとって、そして日本のメジャーリーグファンにとって特別な意味を持つ開幕戦の日本開催。それこそ普段は日本人投手が登板した日の深夜や衛星放送などでしか見られなかったものが目の前で、そしてゴールデンタイムに堂々とＴＶで観ることができるというのはファンとしてこれ以上ない喜びといってもいい。またこれをきっかけにしてメジャーリーグの魅力に目覚めるという人も出てくるかもしれない。それで学校や職場でＭＬＢの話ができるようになるとしたら、これほどありがたいことはない。

ただし、今回来日するメッツとカブスの選手たちが見せてくれるものがＭＬＢの魅力のすべてだと思ってはいけない。球場全体の雰囲気、観客の雰囲気までも含めてこそＭＬＢの魅力と言えるのではないだろうか。確かに日本流のメガホンやトランペットの応援も、カワイイ女の子が売っているビールやジュースも良いけれど、１球１球に注目しながら声援を送り、オルガンの音色に手拍子を合わせ、ヒゲ面のオヤジからピーナッツやコットンキャンディを買うという、それこそ"Take me to the ballgame"でいうところの"Old ballgame"的な雰囲気も魅力のひとつ。もちろん、そんな雰囲気を味わおうとしたら本場のファンを球場半分くらい連れてこなけりゃいけなくなるが(笑)。

それでも最大の魅力は選手たちのプレイであることは間違いない。マーク・マグワイアは今回の開幕戦に関してなにやら言ってはいるが、真剣なプレイをする選手たちがいて、それを楽しみに観る観客がいるならばどこでやろうとBaseballはBaseballじゃないだろうか。少なくとも自分はそう思っている。選手やチームが金のために動いたと思いたければ勝手に思えばいい。ただそれは真剣にやろうとしている選手たちや楽しみにしているファンに対して失礼な話だ。

ともかく、もうすぐ彼らのプレイを目の当たりにすることができる。せっかく来てくれた２チームの選手たちに感謝する意味でも、心の底から試合を楽しみたいものだ。

【第３６回・選手だって楽しみたい】

アグバヤニの代打満塁ホームランで幕を閉じた格好となった今回の日本開幕戦シリーズ。TV中継やスピードガンの表示などで各方面いろいろと物議を醸しているようだが、個人的には課題は残しながらも今後への布石として価値のあるシリーズだったと思っている。

それはともかくとして、今回メッツ、カブス両チームの選手が来日したが、ふだん日本に来る機会がないだけに試合以外にもそれぞれ目的があったようだ。そんななかでも一番多かったのがアメリカでも大人気のポケモングッズをゲットすること。秋葉原まで行って両手に持った袋いっぱいに買い込んだトッド・ジールによれば「嫁さんと子供に頼み込まれちゃってさ。さすがに疲れたよ」とのこと。まさかあの送球ミスはポケモンのせい(笑)？他にもアキバに行ったという選手がいるようなので、見かけた人ももしかしたらいるかも。

また一風変わったものを買い込んだ選手もいる。図らずも日本で連続無失策記録をストップさせてしまったレイ・オルドニェスは以前日本人に貰った消炎剤（アンメルツヨコヨコとかですね）がいたく気に入ったらしく、今回のシリーズの合間に大量に買い込んだとのこと。特に今回はスプレー式のものを見つけてゴキゲンらしい。なにやら普通の観光客と変わらないようなことをしているが、せっかく長い時間飛行機に乗って来た日本なのだから、いろいろ楽しみたいというのも人情というもの。これから長いシーズンを乗り切らなければいけない彼ら、これくらいの楽しみがあったって・・・ねぇ？(^^;

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